2023年、労働組合に加盟した食料品店の労働者が、ロサンゼルスのラルフズ・スーパーマーケットの外でクローガーとアルバートソンズの合併提案に抗議した。アルバートソンズは水曜日、2つの裁判所が契約を差し止めたため、契約を破棄すると発表した。
フレデリック・J・ブラウン/AFP、ゲッティイメージズ/AFP経由
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米国の食料品チェーン最大手2社が、ウォルマートのような大手ライバルと戦うために合併を許可すべきであると複数の裁判所を説得できなかったことを受け、アルバートソンズはクローガーを提訴し、スーパーマーケット戦争の新たな章が始まった。
火曜日、オレゴン州の連邦地方裁判所とワシントンの州裁判所の両方が 246億ドルの取引が阻止されたそうなると競争が減り、お店に損害が生じます。
水曜日の朝までに、アルバートソンズ 合併断念 そして クローガーを訴えた合併に対する規制当局の承認を得るために十分な努力をしなかったとして、故意の契約違反を主張している。これに対しクローガーは声明で、アルバートソンズは責任を回避していると述べた。
金を賭けて、二人は新たな熾烈な法廷闘争を繰り広げる。アルバートソンズは、株主価値の損失、訴訟費用、および行き詰まりに対する「数十億ドル」の損害賠償を求めている。また、合併解消手数料として6億ドルも要求しているが、クローガー社はアルバートソンズには「受け取る権利はない」としている。
クローガーには、ラルフズ、ハリス ティーター、フレッド マイヤー、キング スーパーズなど、おなじみの食料品店の伝説が数多くあります。アルバートソンズはセーフウェイとボンズが所有しており、同社自身も新たな買い手を探し始める可能性が高い。
訴訟はクローガーとアルバートソンの合併まで保留中のまま 2年以上。 3番目のケースは、 コロラド州司法長官合併は決裂するまで不確実なままだった。
両社は、最大の競争相手は従来のスーパーマーケットではなく、ウォルマート、コストコ、アマゾン、100円ショップなどの食料品店だと主張した。両社は、協力することでのみこれらの巨大企業に対して生き残ることができ、共同すれば買い物客のために値下げ交渉をする力がより強まるだろうと主張した。
連邦訴訟を起こした連邦取引委員会は、クローガーによるアルバートソンズ買収は買い物客の選択肢の減少と価格の上昇につながると主張した。
訴訟によれば、両社は多くの市場で互いの最大のライバルであり、互いの価格、店舗営業時間、製品の品質を監視し合っているという。
FTCの訴訟は米国地方裁判所で勝訴し、退陣するバイデン政権と、合併に対する厳しい監視を自らの遺産の中心に据えてきたFTC長官リーナ・カーンにとって大きな勝利となった。