欧州宇宙機関（ESA）と宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2018年に共同水星ミッションを開始した。ベピコロンボ宇宙船は、スウィフトプラネットの表面上空320マイル未満を飛行すると予想されていた。
欧州宇宙機関と日本の宇宙航空研究開発機構が運用するこの探査機は、現在科学者らがベピコロンボを水星軌道に投入する作業を進めている中、水星への最後の飛行を行った。
6回目のフライバイでは、ESAは探査機がプラネット・スウィフトの上空200マイル未満を飛行し、同時に測定を行うと予想した 水銀磁場を利用して素晴らしい画像を生成します。
成功したと広く考えられているこのミッションは、2021年以来6回惑星のフライバイを実施し、毎回惑星のクレーターや磁場などの特徴を調査している。
宇宙機関が公開した画像 それらは、以前の溶岩流が発生した可能性がある岩の多いクレーター状の表面を示しています。
ベピコロンボのカメラは、直径約160マイルと推定される、これまで知られていなかったいくつかのクレーターのうちの1つを発見した。
国際天文学連合は最近、特別委員会の要請を受けて、花の絵で知られるニュージーランドの著名な芸術家マーガレット・アルロージ・ストッダートにちなんで、このクレーターを「ストッダート」と名付けた。
「このフライバイを計画していたとき、私たちはこのクレーターが目に見えることを知り、ベピコロンボの科学者にとって将来的に興味を引く可能性があるため、命名する価値があると判断しました」と惑星教授でベピコロンボチームのメンバーであるデビッド・ロザリー氏は以前述べた。 。 。
その他の大きなクレーターとしては、カロリス盆地、北斎盆地、シェイクスピア盆地、ビバルディ盆地などがあり、これらは大きな小惑星や彗星の衝突によって形成されたと考えられています。
探査機は水星の軌道への飛行を続け、そこで少なくとも1年間、水星の表面と磁場をより詳細に研究する予定だ。
「ミッションの主要な科学段階は 2027 年に始まります。この探査機の一連の科学機器は、太陽系で最も神秘的な惑星に関する目に見えないものを明らかにし、親星に近い惑星の起源と進化をより深く理解することになるでしょう。」 ESAは述べた。
伝えられるところによると、電気モーターが提供する推力が限られているため、このミッションは予定より遅れているという。
この創造的な回避策は ESA の飛行チームによって開発され、惑星の重力を利用して速度を落とすことでミッションを順調に進めます。 宇宙船。
「ベピコロンボが6回目で最後の水星のフライバイで何を明らかにするかを見るのが待ちきれません。ミッションの主要な科学段階はまだ 2 年先ですが、この出会いが美しい画像と重要な科学的発見をもたらすことを期待しています。最も探査が進んでいない地球型惑星へ」とESAの科学者ゲラント・ジョーンズ氏は声明で述べた。
NASAの水星の写真
(NASA)
最も内側の惑星は、主に太陽系に近いため、太陽系の中で最も研究が進んでいない惑星の 1 つです。 太陽。
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