スミット・ナガルの2024年はまちまちだった。全豪オープンでは予選を突破し、1回戦で当時世界27位のアレクサンダー・ブブリクを驚かせ、2月には初めてATPトップ100入りを果たした。
4月、モンテカルロのクレーコートで予選からスタートし、ほぼラウンド16に進出したが、ホルガー・ルーン（世界7位）に3セットで惜敗した。
6月の連続チャレンジャーズでのトロフィーと準優勝という結果に勇気づけられ、再び大好きな赤土で、7月中旬にはキャリア最高のランキング68位を達成した。
しかし、27歳の彼が他の3大大会（全仏オープン、ウィンブルドン、全米オープン）で成功を収めていないことは、パリオリンピック以来のツアーでの1勝11敗の成績と同様に、彼を苛立たせることになるだろう。
9月に行われたワールドグループIのデビスカップ対スウェーデン戦に彼が出場できなかったことについても議論があったが、この件に関して彼はコメントを避けたが、インドは0対4で惨敗した。
2025年シーズンが近づく中、現在世界ランク98位のナガルはこう語った。 ヒンドゥー教 インタビューでは、過去12か月の経験から学び、ATPトップ50に進出できる自信があると語った。 抜粋:
トップ 100 に入って以来、なんとかそこに留まり続けています。今の季節をどう表現しますか？
2つの異なるシーズンをプレーしたような気がします。最初の7か月は違ったし、全米オープン前後と全米オープン後は状況が違った。最初の数か月間は本当に体調が良くて、良いプレーができました。自信はすごくて、コートにいるのが本当に楽しかったです。一度、腰が少し痛くなり、原因がよくわからなくなり、トレーニングが遅くなり、コート上では大きな不安が生じました。そこで少し道を見失いました。
あなたはキャリアの中で初めて、4つのメジャー大会すべてに出場しました。では、モンテカルロ記録を含むマスターズ トーナメントをいくつかプレーし、ATP 500 や 250 を数回プレイしましたが、トップ ティアで得た最大の学びは何でしたか?
格上の相手との対戦について言えば、 [I learnt that] マージンがはるかに小さいため、ゲームを有利に進める必要があります。全員がサーブが上手で、打ち方が上手で、動きも上手です。したがって、同じレベルで最初と最後のポイントを争う準備ができていることを示さなければなりません。それがチャレンジャーズとATPツアーの違いだと私は感じている。無料ポイントはあまりもらえない [on the Tour]。
それで、あなたは自分自身をどのように評価していますか？この段階では自分にふさわしいと感じていますか?
絶対に。私は自分がトップ 100 に属すると心から信じています。私はそれに寄りかかります。スケジュールやフィットネスルーチンなど、いくつかのことについてもう少し賢くする必要がある…それができれば大丈夫です。
あなたは、より大きなイベントでシングルでプレーする唯一のインド人です。プレッシャーを感じていますか？
実のところ。ただ悲しいです。インド人の友達にも遊んでもらいたいです。より大きなイベントに 2 人、3 人で参加し、より大きなステージを共有し、ディナーを共有するのは良いことです。そうしないととても孤独になってしまいます。明らかに、テニスでは一夜にして物事が変わるわけではありません。いつか2人か3人が非常に高いレベルでプレーできる時代が来ることを願っています。
チャレンジャーズでの連勝記録をまとめました。 2024 年初頭、あなたはチェンナイでタイトルを獲得し、バンガロールでは数週間連続で準決勝に進出しました。同様のものをツアーレベルで再現するには何が必要ですか?あなたが見ている挑戦の溝は何ですか?
物事の物理的な側面を見ると、それは非常に似ています。試合は長くなり、より難しくなっているので、体調を整えておかなければなりません。 「ATP 250」では勝てるはずだと思ったことが何度かあったが、勝てなかった。つまり、木曜日の 2 回戦やラウンド 16 で負ける代わりに、トーナメントでさらに先に進むことができたはずです。ラブを40枚引いて負けたゲームがありました。それから、1セット、1ブレークで負けた試合もありました。それを変えることができていたら、今年は大きく違った年になっていたでしょう。でも大丈夫です。初めての経験です。常に良いドローを期待できるわけではないのは明らかであり、時にはそれを挑戦として見なければなりません。
あなたのゲームは現在の男子テニスの基準にどの程度達していますか?プレイヤーがどんどん大きくなっているのがわかります…
もっと背が高ければよかったのに。本当に願っています。しかし、それを変えることはできません。つまり、私にとって、自分にチャンスを与えるということは、ダビド・フェレールのようになることなのです。コピーしてみました。身体的に健康で精神的に強くて、あらゆるボールを狙って戦い、常に余分なボールを作ることができれば、私は大丈夫です。
ゲームに関しては、どのようなことに取り組みましたか?何を改善する必要がありますか?
サーブ、バックハンド、ネットへのトランジションをたくさん練習しています。この3つが私の最大の目標です。改善はしていますが、改善の余地はたくさんあります。
大きなトーナメントでプレーすると、多くのトッププレーヤーと出会います。彼らから何を学びましたか?
最高のプレーヤーはラケットをボールに当てたとき、ミスをしません。とても難しいことなので、彼らがどうやってそれをやっているのかは驚くべきことです。彼らは強く打ち、ミスをしない。言うのはとても簡単ですが、実行するのは難しいです。そこが違いです。これができる人がランキングに上がっていきます。私も昨年、アブダビでワールドテニスリーグに出場しましたが、これほど多くのトッププレーヤーを見たのはおそらく初めてでした。それは誰にとっても同じでした。ラケットを所定の位置に持っていれば、ミスをすることはありません。
2024 年のハイライトは何だったと思いますか?もっと良くできたことは何でしょうか？
何ヶ月も競争できるように。ほぼ1年半の間、私に深刻な出来事は何も起こらず、私はコート上で練習し、改善していました。それは本当に良かったです。昔は一年中プレーできなかった。オンとオフがあり、最高レベルでプレーする機会は与えられなかった。 2023年の終わりに、私は自分が本当に良いテニスをしていると感じていました。来年のスタートに向けて、とても楽しみでお腹も空いていました。
あなたも今同じように感じていますか？
はい、本当に楽しみにしています。私はオーストラリアに行くのが好きではありませんでしたが、2024 年の初めから私の見方が変わりました。
ブブリク戦での勝利は何を教えてくれましたか？
あの試合だけではなかったと思います。それはトーナメント全体でした。このコートでのプレー方法を見つけたような気がした。若い頃はよく喧嘩しました。しかし今では、そのような状況でもより快適にプレーできるようになりました。この条件を利用すれば、私にとっては何も問題ありません。
どうやって集中力を維持していますか？あなたはこれまでにたくさんの怪我を経験してきました。最近、デビスカップの選考に関する終わりのない論争が再び燃え上がりました…
正直に言うと何もありません。あなたはただ自分のことをやり続けるだけです。テニスはとても孤独なスポーツです。やるべきことはもっと大きくて、もっと良いものがあるし、自分のゲームを改善しなければならないので、そこにすべての集中力が注がれているので、それはあまり気にしていません。
2025年に向けて何か目標を立てていますか？何を改善したいですか?
トップ 50 に入りたいと思っています。2024 年は良い学習経験だったため、私は強く主張します。 ATPカレンダーをプレイするのは初めてでした。来シーズンはもっと賢くスケジュールを立ててトップ50に入るつもりです。