2024年シーズンを締めくくる最終セットのトリプルヘッダー（ラスベガス、カタール、アブダビ）を前に、華やかさ、魅力、そしてギャンブルの地ラスベガスでF1ムーブメントが再集結するとき、両タイトルは数学的にまだ係争中である。
マックス・フェルスタッペンはランド・ノリスを62ポイントリードしており、獲得できるポイントはまだ86ポイントとなっている。マクラーレンはフェラーリを36ポイントリードし、レッドブルはさらに13ポイント差となっている。フェルスタッペンは、少なくとも2つのイベントで致命的な失敗をしない限り、4冠の世界チャンピオンとして新年を迎えることになるだろう。
ブラジルでウェットコンディションでのオランダ人選手の印象的なドライビングにより、8度目の優勝を果たし、ノリスがドライバーズタイトルに挑戦する可能性は事実上消滅した。
重大な影響
今シーズンはフェルスタッペンとノリスが主役となったが、印象的なパフォーマンスも数多くあった。チャンピオンシップに大きな影響を与えたドライバーの一人は、2台目のマクラーレンのドライバー、オスカー・ピアストリです。
オーストラリア人選手は2年目のシーズンですでに2勝を挙げ、マクラーレンを1998年以来のコンストラクターズタイトルに近づける重要な役割を果たした。
多くの場合、チームにはレッドブルのフェルスタッペンやフェラーリのシャルル・ルクレールなど、攻撃をリードする非公式のナンバー１ドライバーがサポートされています。ノリスはマクラーレンチームのリーダーであるが、ピアストリのパフォーマンスがあまりにも印象的すぎたため、後任として招聘することはできなかった。チームはグリッド上で最高のドライバーラインナップを持っていると自信を持って主張できます。 2025年、勝利と表彰台を含む2年間の経験を持つピアストリは、マクラーレンの序列を大きく揺るがす可能性がある。
23歳のアロンソのスポーツへの参入は、彼がリザーブドライバーを務めていたアルピーヌが、退任するフェルナンド・アロンソの後任として契約を結ばずに、2023年に彼と契約すると一方的に発表したため、論争に包まれた。驚くべき展開となったが、数時間後、ピアストリはチームのために運転しないことを明言した。その後、彼がマクラーレンで同胞ダニエル・リカルドの代わりを務めることが明らかになった。
現状への挑戦: ピアストリは常にノリスと歩調を合わせ、英国人ナンバー１の地位を脅かした。 |写真提供: ゲッティイメージズ
アルピーヌはFIAの契約認定委員会に相談したが、フランスチームが適切な契約を結んでいなかったことから、同委員会はマクラーレンに有利な裁定を下した。しかし、法的に正しいにもかかわらず、ピアストリはアルペンアカデミーの一員であり、他の場所に進むことを選んだ彼の忠誠心や忠誠心の欠如を疑問視し、一部のチームマネージャーを含む多くの人たちから不当に中傷された。
巨大な圧力
彼はとてつもないプレッシャーの下でデビューし、2023年の前半にひどくペースを外れたマクラーレンを運転した。しかし、後半に車が速くなると、ピアストリは足場を見つけて本来のペースを発揮し、いくつかの表彰台を獲得し、カタールのスプリントで勝利。
元F3とF2チャンピオン――彼はルーキーながら両方のタイトルを獲得した――は、特に予選ではノリスに遠く及ばなかった。ドライバーの良いバロメーターは、高速セクションでどれだけ速いかです。ピアストリは、彼のマネージャーで元F1ドライバーのマーク・ウェバーと同様に、これらのコーナー、特にシルバーストーンのような場所で強力だった。
彼は 1 周ではかなり速かったものの、ピレリの熱に敏感なコンパウンドの管理が経験不足だったため、タイヤ管理が不十分でレースでは苦戦しました。彼は今年この分野で顕著な進歩を示しており、その結果はこれから明らかになるだろう。
今年、ノリスが優勝したマイアミGPでマクラーレンは大きな一歩を踏み出した。しかしマクラーレンをこのイベントに導いたのはピアストリであり、ノリスが持っていたすべてのアップグレードを持っていなかったにもかかわらず、フェルスタッペンに次ぐ2位でフィニッシュした。停止後のセーフティカー介入がなければ、彼はレースに勝てたかもしれない。ノリスはセーフティカー中にピットインして首位に浮上した。
F1への参入と同様に、彼のキャリア初勝利も簡単ではなかった。ハンガリーGPでは、ピアストリがポールシッターのノリスを1コーナーにジャンプさせ、マクラーレンが混乱するまでレースをコントロールした。 2位を走行していたノリスをフェルスタッペンから守ろうと、チームは第2ストップでレースリーダーのピアストリの前にこの英国人を配置することを選択した。
パワーダイナミクス: ピアストリはこれまで律儀にノリスの二番手であったが、決勝レースでは状況は変わるだろうか？ |写真提供: ゲッティイメージズ
これにより、ノリスが終盤でレースをリードすることができたが、マクラーレンはピアストリがレース初勝利を逃しそうな状況に陥った。多くの説得とピットウォールからのいくつかのベールに包まれた脅威の後、ノリスはピアストリに初勝利をもたらすために引き離しましたが、輝きを手に入れる前にはそうではありませんでした。
元インド人F1ドライバーでテレビコメンテーターのカルン・チャンドック氏はこう語った。 ヒンドゥー教 最近、「彼は [Piastri] 信じられないほどだった。昨シーズンの彼の進歩は本当に印象的でした。特定のレースを見ると、昨年のハンガリーを見ると、彼は本当に苦戦しました。彼はタイヤの摩耗に本当に苦労していましたが、今年は優勝しました。
「レースマネジメントに関して彼がいかに早く上達したかには驚きました。これが今のF1で最も難しい部分だと思う。スピードに疑いの余地はありませんでした。昨年、彼は後半でランドと同じくらい速かった。でもそれはレース運営だと思う [where] 経験は重要だ。」
ピアストリが勢いに乗っていて、7レース期間中グリッド上で最多ポイントを獲得していた頃、ノリスにはドライバーズタイトルに挑戦するチャンスがあり、リアガンナーとしてオーストラリア人選手がプレーする必要があると信じられていた。 。
学びが早い
イタリアGPでは、ピアストリはホイール・トゥ・ホイールの洞察力を発揮し、1周目で大胆な操縦を実行してノリスからリードを奪った。しかし、そのおかげでルクレールは後者を追い抜き、より良いタイヤ戦略でフェラーリのホームで有名な勝利を収めた。次のバクーでのレースでは、ピアストリは学習の速さを示し、新しいタイヤで驚くべきオーバーテイクを見せてルクレールを上回り、コース上のポジションを獲得して2度目の優勝を果たした。
その後、マクラーレンはノリスのタイトル挑戦を優先することを決定し、メルボルン出身のノリスはスプリント勝利を諦めたブラジル戦を含め、その役割を忠実に果たした。
しかしノリスのタイトル争いはほぼ終わった今、ピアストリがどのようにシーズンを締めくくるのかは興味深いところだ。マクラーレンはコンストラクターズタイトルがまだかかっていることを考えると、ドライバーたちにあまり戦ってほしくないが、ピアストリはもはやノリスに従属する必要性を感じていないのかもしれない。若手は来年に向けて勢いをつけ、ベンチマークを設定するために、残りのレースでチームメイトを上回る成績を残したいと考えているだろう。
そして、ピアストリが来年も今年と同様のステップを踏むことができれば、オーストラリア人の選手はノリスよりも高い天井を持っていることが証明される可能性があり、このスポーツにとってエキサイティングな時期が到来する予兆だ。
発行済み – 2024年11月23日午後12時23分（IST）