ノバク・ジョコビッチは全豪オープンを皮切りにグランドスラムでまだまだ優勝できると自信を持っており、このセルビア人選手は今週ブリスベンで前人未到の11回目のタイトルと25回目のメジャータイトルへの探求を本格的にスタートさせる。
3つ目のメルボルン・パーク・トロフィーを目指すトップランクのアリーナ・サバレンカは、12月29日から1月5日までクイーンズランド・テニス・センターで素晴らしい女子フィールドで彼と合流する。
2025年シーズンは金曜、パースとシドニーで行われる混合チームのユナイテッド・カップで始まる。世界ランキング2位のイガ・シフィアテクが、ドーピングによる1カ月間の出場停止処分が発覚して以来初の大会でヘッドライナーを務める。
ラファエル・ナダルとアンディ・マレーが今年引退したことを受けて、いわゆる「ビッグ4」と呼ばれる他の選手が誰もネットの向こう側にいないのは、37歳のジョコビッチがプレーを始めて以来初めてのシーズンだ。
ロジャー・フェデラーは2022年に棄権した。
彼らの影が薄れる中、ヤニク・シネールとカルロス・アルカラスが新たなグランドスラム王となり、両者とも1月12日に始まる今年最初のメジャー大会に向けた前哨戦トーナメントを選択した。
期待外れの2024年を経て、ジョコビッチのモチベーションと新ガードを倒す能力に疑問が高まる中、ジョコビッチはマレーをコーチに雇ってテニス界を驚かせた。
– キリオスが復帰 –
3度の英国チャンピオンはブリスベンを欠場すると予想されているが、全豪オープンでは宿敵に加わることになる。
「自分の体がうまく機能してくれていると感じているので、これからも強くなり続けるつもりだ。グランドスラムで優勝し、さらなる歴史を作りたいというモチベーションはまだある」とマーガレット・コートの24冠を超えるにはもう一つのグランドスラム制覇が必要なジョコビッチは語った。
「それが私がアンディに一緒に仕事をするように頼んだ主な理由の一つです。私にはまだ大きな計画があるので、それがある限り私は進み続けるつもりです。」
彼の基準からすれば、2024年は決して優しいものではなく、四大大会で優勝することはできず、パリオリンピックの金メダルという一つのタイトルを獲得しただけで、10月にシーズンを終えた。
復活したグリゴール・ディミトロフ、ホルガー・ルーン、フランシス・ティアフォーもブリスベンでプレーしており、怪我でATPツアーのシングルスで2年間で1試合しか出場できなかったオーストラリア人のニック・キリオスも復帰した。
彼とジョコビッチはダブルスで一緒にプレーする予定だ。
パット・ラフター・アリーナでサバレンカに挑むのは、それぞれ7位と8位にランクされているアメリカのトップタレント、ジェシカ・ペグラとエマ・ナバロ、そして元世界2位のオンス・ジャバーとベテランのビクトリア・アザレンカだ。
今年のメルボルン決勝で中国の強豪鄭琴文を破ったサバレンカは、今月WTA年間最優秀選手に選ばれるというセンセーショナルな2024年を過ごした。
26歳の彼女は7度の決勝進出と4つのタイトルを獲得し、全豪オープンの防衛に成功し、全米オープンで初優勝し、シンシナティと武漢で開催されたWTA 1000大会で優勝した。
また、彼女はグランドスラム大会で5回優勝しているシフィアテク氏からランキングトップの座を取り戻したが、8月に禁止されている心臓病薬の検査で陽性反応が出たことが11月に明らかになり、シフィアテク氏の評判は地に落ちた。
国際テニス公正機関は違反が意図的ではなかったと認め、ポーランドのスター選手は1か月の制裁を科されて逃亡した。
– 罪人は判決を待つ –
シフィアテクはこれを「人生最悪の経験」としながらも、「これまで以上に強くなれると確信している」と約束した。
彼のケースは、全豪オープン優勝者のシナーのケースと似ている。シナーは、3月にステロイドの痕跡量であるクロステボルの検査で2度陽性反応を示した最初の免責に対する世界反ドーピング機関の上訴の結果をまだ待っているところである。
同庁はAFPに対し、決定は年明けまでには予想されていなかったが、全豪オープン前か大会中に下される可能性があると語った。
ユナイテッドカップでシフィアテクに加わるのは、世界2位のココ・ガウフと4位のジャスミン・パオリーニだ。
全豪オープンを2度優勝している大坂なおみは、タイトルを獲得できなかった2024年よりも良い年になることを願って、オークランド・クラシックでシーズンをスタートする。
元全米オープン優勝者のエマ・ラドゥカヌ（ランキング57位で大坂より一つ上）とビアンカ・アンドレスクもニュージーランドのスターターだ。
mp/dh/tym
発行済み – 2024 年 12 月 26 日、午前 4 時 05 分（IST）