グレート スモーキー山脈国立公園の驚異に浸りたい人は、その美しさから遠く離れた混雑したホテルではなく、そこに滞在したいと考えています。
テネシー州ジョンソンシティ。 – 半世紀後 テネシー州 ある男性は、スモーキー山脈の中心部で生死の境から自分を救ってくれた英雄的なレンジャーたちを今でも尊敬している。
エリック・ジョンソンの亡くなった母親の単純な感謝の行為として始まったこの行事は、感動的な毎年恒例の休日の伝統に成長しました。 ジョンソンシティ 家族。
今月、公園当局者はエリック・ジョンソン氏と面会し、彼の救助活動についてさらに詳しく聞いた。
(グレートスモーキー山脈国立公園)
恐怖に立ち向かう: コイントスと勇気
1974 年の感謝祭のキャンプ旅行がジョンソンにとって転機となった。グレート スモーキー山脈国立公園のアパラチアン トレイルに沿った 4 日間の 34 マイルのトレッキングは、当時 15 歳だった彼と友人のランディ ロウズにとって危険な試練となった。
ジョンソンズ 両親は2人を山の北端にあるダベンポートギャップの登山口まで車で送り、降ろした。
ハイキングの初日は希望に満ちていました。しかし、2日目は天候が激変し、山はほぼ吹雪に覆われました。嵐が吹き荒れるにつれ、彼らの状況はますます悲惨になり、遠隔地に避難することを余儀なくされました。
「雪の中を400メートル歩くのに2時間かかりました」とジョンソンさんはFOXウェザーに語った。 「悪かったよ。とても悪いです。私たちは隠れなければなりませんでした、そうでなければそこで死んでいたでしょう。」
雪が胸の高さまで積もった後、ジョンソンさんとロウズさんは自分たちの状況の重大さを認識した。彼らは疲れ果て、空腹で脱水症状に陥っていたため、助けを待つという難しい決断を下しました。
グレート スモーキー マウンテンズ国立公園は、アメリカで最も訪問者の多い国立公園であるユニークな体験を提供します
レンジャーズは、2人の友人が、愛する人たちに自分たちの居場所と帰還予定日を知らせるなど、適切な予防策を講じてくれたことに感謝している。このため、公園管理者は彼らの失踪を警告し、措置を講じました。しかし、悪天候のため、状況が改善するまで本格的な捜索救助活動は延期された。
ジョンソンさんはすぐに助けを求める合図をしなければならなくなったことに気づき、ローズさんの真っ赤なバックパックとともに「HELP」という文字を雪の上に踏みつけた。旋回中のヘリコプターが彼らの緊急の要請を確認するまでに数時間が経過した。
「チヌークがカバーの真上をホバリングしていました」とジョンソン氏は語った。 「まるでカマキリが降りてくるような感じでした…彼らにできることは、レンジャーを乗せたウインチを下げて私たちをヘリコプターに乗せることだけでした。」
彼らはコインを投げて、誰が最初に行くかを確認しました。ロウズは勝ったが、負けたことで危険な登りに取り組むのに必要な自信が得られたとジョンソンは語った。
ジョンソンさんは「足の指に凍傷を負ったが、それはずっと続くものではなかった」と語った。 「2週間ほど歩けなくなりました。」
何百万もの人々が、数百種の木々、花、数百のハイキングコース、数十の滝、野生生物に囲まれ、歴史に満ちた自然をありのままに体験するためにやって来ます。この公園のユニークな点は、天候が変化することです。
息子の約束は守られた
翌年、救出記念日に、ジョンソンさんの母親ヴァネッタ・ジョンソンさんは、英雄的な使命を果たしてくれたスタッフへの感謝の気持ちを表すために、ポインセチアというシンプルなお供え物を持って公園に戻ってきた。
彼女は 4 年前に亡くなるまで、毎年恒例のこの伝統を、しばしば直接会って続けました。それ以来、彼女の息子はこの行動を続けています。
「母は私に、死ぬ前にこれをやると約束させました…そして私はそうすると言ったんです」とジョンソンさんは感激した様子を振り返った。
エリック・ジョンソンは、50 年前にこの命を救った同じ公園のレンジャーたちにハッピーホリデーを祈ります。
(グレートスモーキー山脈国立公園)
毎年恒例のポインセチアの配達は、ジョンソン一家とパークレンジャーの両方にとって歓迎のイベントとなっている。
「地域住民の多くは、レンジャーズがどれほどの勇気を持っているかを理解していない」とジョンソン氏は語った。 「彼らは誰かを救うために極限状態に赴き、その人を取り戻したいのです。」
レンジャーズは、ジョンソンの毅然とした態度が、単純な「ありがとう」が大きな効果をもたらす可能性があることを強力に思い出させるものであることに同意する。 50 年経った今でも、ポインセチアは人々の生活に影響を与え続けています。