「これがビッグリーグだ。テストクリケットです。それは選手としても人間としても彼に屈辱を与えることになるだろう。」
これは2022年9月、ザ・オーバルでの南アフリカ戦でのハリー・ブルックのテストデビュー前夜、ハリー・ブルックに親切な警告を与えたディーン・エルガーだった。この中堅打者は、1か月前にカンタベリーで訪問中のプロテアスと対戦し、イングランド・ライオンズで140得点を挙げており、信じられないほどエキサイティングな選手になると考えられていたが、当時の南アフリカ代表キャプテンで経験豊富なプロ選手は、テストクリケットはこの新人にこう告げているようだった。そんなに簡単なことではありません。
到着時に準備完了
まあ、エルガーは、ブルックが実際にテストクリケットを簡単に見せてくれることをほとんど知りませんでした。彼がいつものように大リーグに行くことを。 24回のテストの後、彼は2,281ランを走り、平均58.48、ストライク率88.37、800を記録した。彼は1990年のグラハム・グーチ以来、3トンもの体重を積み上げた初のイングランド人打者となるだろう。 10月にムルタンで行われたパキスタン戦ではわずか310本のシュートで達成することになるが、これは2008年にチェンナイで行われた南アフリカ戦でのビレンダー・セーワグの278球に次ぐ2位だった。
ブルックはまた、1,000回のテストを達成したハーバート・サトクリフとレン・ハットンに次いで3番目に速い英国人でもある。同胞の中で、彼よりも早く2,000ランに到達したのは、デビューが1世紀前に遡るサトクリフだけだ。
ブルックは、最も長いフォーマットでのバッティングに関する従来の常識から逸脱しながら、多くの忍耐とノートンディフェンスを必要とし、これらすべてを行いました。かなりの量の T20 クリケットを消費して育った新世代の産物である、運動能力が高く愛想の良い 25 歳は、速いペースでの得点に重きを置いています。
本質的に、彼はキャプテンのベン・ストークスと監督のブレンドン・マッカラムが信奉する攻撃哲学に完全に適合している。ブルックの入社の状況は理想的ではなかったが、ジョニー・ベアストウは人生で最高の体調を保っていたが、イングランド夏の最終テスト前に不慮の事故でゴルフコースで滑って左足を骨折したのだが、シンクタンクにはほとんど何もなかった。若いヨークシャー人をアークライトの中に押し込むことにはためらいがあった。
「特定の選手には、ボックス内にいる時間やシュートのプレーなど、際立った点がある」とストークスはブルックのボール保持について語った。
内訳: 明白な前後のトリガーの欠如は、ブルックの壊滅的なオフサイドゲーム、彼の高くて速い手で遠く離れたところにあるものを攻撃するのを容易にしているようです。 |写真提供: ゲッティイメージズ
この若者が約束をパフォーマンスに変えることができるという最初のヒントは、わずか数カ月後のラワルピンディでのパキスタンとの2回目のテストで、116本中153本の成功を収め、ホストチームの士気を完全に弱めた。イングランドがパキスタンを白塗りしたこの遠征では、65球87球、そしてさらに200球がブルックの進路をしっかりと定めた。
これまでの彼の数字は印象的であったが、一瞬で相手からゲームを奪う彼の貴重な能力は目を引き、バズボール（ストークスとマッカラムの下でイングランドのノーホールドバードアプローチに与えられた用語）を体現している。についてです。
イングランドがマンチェスターのグリーントップで3対20、あるいはムルタンの平地で3対200のいずれであっても、ブルックはボウラーへのプレッシャーを高める方法を常に模索している。その意欲はストークスとマッカラムによって強化され、これらの若い選手たちが失敗の結果をすぐに受けることなく攻撃できるという雰囲気を作り出しました。
強調点を変更する
より広い枠組みでは、ブルックのスタイルはテストクリケットのバッティングがどのように変化したかを象徴するものでもある。あるいは、Z 世代のスカウトが自分の技術をどのように認識しているかは確かです。 T20 フォーマットがクリケットの構造に不可欠な部分となりつつあるため、5 日間にわたる試合においてさえ、その重点はますます攻撃的なものへと傾いています。今年のテストの上位 5 人の合格率を見ると、とても勉強になります。 5人全員が60歳を超えており、トップのルートは63.38点で「最も遅い」。
今年のトップ10候補の中でも、ストライキ率が60未満なのはケイン・ウィリアムソンとディネシュ・チャンディマルだけだ。ウィリアムソンが34歳、チャンディマルが35歳という事実は、彼らがより保守的なアプローチの最後の名残の一人である可能性を示唆している。この急速な変化を理解するには、たとえば 5 年前の対応する数字を見てください。2019 年のトップ 10 でストライク率が 60 を超えていたのは、デビッド ワーナーとクイントン デ コックの 2 人の選手だけでした。
ブルックの急成長するキャリアの中で、これまでのところ、彼は自分の攻撃的本能をコントロールしたことがない。 5位という位置も味方だ。オーダーのトップで困難に直面する華やかなザック・クローリーやベン・ダケットとは異なり、ブルックの役割は主に、少し年上のボールに直面するという比較的快適さによってもたらされる。これにより、より自由に反撃できるようになります。
これは、ブルックが逆境や状況について交渉しなかったということではない。ニュージーランドでの彼の300試合はすべて、主に目に見える緑の陰で、チームは奈落の底でよろめきながらプレーしてきた。 2023年のウェリントンで3本中21本、クライストチャーチでは3本中45本、そして最近のツアーではウェリントンで再び3本中26本を記録し、ブルックはボールを打つ才能と穏やかな気質を組み合わせた3桁のストライクを生み出すことができた。プレッシャーの下でも成長する独特の特性。
厳しい試練が待っています: ブルックはパキスタンとニュージーランドでは優れた成績を収めているが、オーストラリアとインドの課題にはまだ対応できていない。 |写真提供: ゲッティイメージズ
ICCテストランキングでブルックより唯一上位の打者であるルートは、ニュージーランドシリーズ後にチームメイトを称賛した。 「ブルッキーは現時点で断然世界最高の選手だ」と彼は熱狂的に語った。 「彼はプレッシャーを吸収することもできるし、プレッシャーをかけることもできる。回転することができます。彼は縫い目を打つことができる。
技術的なニュアンス
ボックス内でのブルックの配置が攻撃のエネルギーを助けている。おそらく野球の打者と似ていると思われますが、投手が走るときに柳を芝生に叩きつけるのではなく、空中に高く保持する傾向があり、顕著な前後の引き金の動きはありません。それは彼の壊滅的なオフサイドゲームを容易にするようであり、彼の高くて速い手は少しでも幅があるものなら何でも攻撃します。 5番で同様の役割を担うオーストラリア人のトラビス・ヘッドと同様、ブルックに投げる際のミスの余地は最小限に抑えられる。
ブルックにとって決定的な試練は、インドのターナーたち（彼は今年初めに個人的な理由でシリーズを欠場していた）と、オーストラリアの弾む路面にかかるだろう。パキスタンでの彼の平均点は6回のテストを経て84.10点といううらやましい数字だが、亜大陸での彼の走りはひどく穏やかな馬場で行われたと言わなければならない。 10月のシリーズ最後の2回のテストでパキスタンがスピンショットを繰り出し、ブルックの先制トリプルトンに続いて4回で56得点に落ち込んだ。
もちろん、イングランドが再びインド遠征に乗り出すまでにはまだ時間がかかる。それまでに、ブルックは今後12か月にわたるホームでのインド戦とアウェイでのオーストラリア戦でのパフォーマンスに基づいて精査されることになる。彼が何百人もの人々を潰し続ければ、世代を超えた才能としての彼の地位は議論の余地のないものになるでしょう。それ以外の場合は、エルガーの賢明な言葉を思い出すことで、いつでも改善に努めることができます。それは選手としても人間としても彼に屈辱を与えることになるだろう。」
発行済み – 2024 年 12 月 27 日、午後 11 時 59 分（IST）