台頭するインドが世界2位のドイツと対戦し、熾烈な競争が予想される

挑戦の準備はできています:フルトンコーチとハーマンプリートは、主力選手の不在は残りの選手が自分自身を証明する機会になると感じています |写真提供: シャシ・シェカール・カシャップ

この首都は10年ぶりに国際ホッケーの舞台となる。今後2日間、メジャーディアンチャンド国立競技場でインディアンズが二国間シリーズで前回世界王者ドイツと対戦する。

14年前、一般の意識の中でインドホッケーのルネッサンスが始まった会場で行われた試合の皮肉を誰もが感じているはずだ。

インドは現在オリンピック2大会連続メダリストで世界ランキング5位、ドイツは前回パリ大会で銀メダルを獲得し2位となっており、レースはかつてないほど熾烈になっている。

ホストチームは怪我に苦しんでおり、ハルディク・シンがパリで負った怪我からの回復を続けている間、キャプテンのハーマンプリート・シンはヴィヴェク・サーガル・プラサドを代役として迎えることになる。

若手のラジンダー・シンとアディティヤ・ララージが代表デビューを果たす一方、ディフェンダーのヴァルン・クマールが長い休暇を経て代表復帰を果たす。

「戻ってこられて良かったです。実はアジア大会の後、モディ首相とのイベントでここに来たのですが、とても懐かしかったです。しかし今、インド対ドイツのテストマッチをプレーするのは特別なことだ」とコーチのクレイグ・フルトンは認めた。ハーマンプリートにとっては、このグラウンドでの初めての遠征となる。

ドイツチームについてはほとんど知られていないため、チームの構成について尋ねられたフルトンは、さまざまなものが混在していたと認めた。 「パリとは同じチームではない、若い選手もいる。しかし、プロリーグでは似たようなグループと対戦しました。

「彼らはU-21世界チャンピオンであり、このグループはシニアレベルに上がった。また、彼らはシーズンの途中で、アジアチャンピオンズトロフィーと怪我の後に休憩を取っていたので、ペースは異なるだろう」とフルトンは説明した。

インドはハルディクに加えて、トレーニング中に負傷したジュグラジ・シン（肩の負傷）とボビー・シン・ダミ（足首の骨折）、ウッタム・シンがACT決勝中に足の骨折を負い6週間離脱することになる。

「残念ではあるが、同時に世界2位を相手にテストできるエキサイティングな機会でもある。これからワールドカップまで、そしてLA28まで、チームは再び選手たちに自分自身を証明する機会を与えることになる。システムの外に出ることは決してない、ただそこに入って、我々をそこに連れて行く中核グループを形成するのは難しいだけだ」とフルトンは主張した。