ノッティンガム・フォレストとそのストライカー、クリス・ウッドは、これまでのプレミアリーグシーズンの驚きであることが証明されている。
先週末のエバートン戦で2-0で勝利し、月曜日にはチェルシーがイプスウィッチ・タウン戦で敗れたことで、昨シーズンの大半を降格争いをしていたフォレストは2024年プレミアリーグの順位を2位で終え、年末時点での最高位となった。 30年以上。
ありえない英雄？
フォレストの2024-25シーズンの驚異的な前半戦の中心人物はウッドであり、どうやらありそうもないヒーローだ。しかし、よく見てみると、この 33 歳のニュージーランド人の相当な価値がわかり始める。
6フィート3インチのウッドは、伝統的な背番号9に関連する多くの資質を備えたセンターフォワードです。空中の脅威であり、ヘディングシュートを勝ち取り、筋肉質のマーカーを破ることができ、クロスが現れたときにボックス内で守備するのは悪夢です。
彼はまた、自分のディフェンスがプレッシャーを解放するのを助け、急いで「ボールアウト」するターゲットとして機能することもできます。ディフェンダーを抑えてボールを守ることで、彼はチームメイトにフィールド上に進む機会を与えます。少なくとも、彼には一息つける余地が与えられる。
しかし、ウッドを過去の時代の不器用なターゲットに限定するのは、彼にとって不当なことだ。彼のプレーには他にも多くの側面があり、そのうちのいくつかはエバートンに対する勝利で明らかでした。アーセナル、チェルシー、マンチェスター・シティがエバートンの3連続引き分け中に気づいたように、ショーン・ダイシュ率いるチームは打開が難しいことが判明したが、ウッドとフォレストが方法を見つけた。
スペースインベーダー: ウッドのボックス内およびボックス周辺でのスマートな動きは、彼の成功に大きく貢献している。 |ゲッティイメージズ
最初のゴールでは、カウンター攻撃でウッドがアンソニー・エランガにロングパスをヘディングで送り、スウェーデンのウインガーがストライカーの進路にヘディングで合わせた。その後の展開は素晴らしく、ウッドは前進するジョーダン・ピックフォードを巧みに越えて繊細な打撃を放った。運河でのレースはチームに出口を与えた。まずエランガを見つけてからヘッダーをコントロールするというビジョン。最も効率の良いフィニッシュを見つけるためのバランスと意識、これは一流のストライカーの仕事でした。
Wood は Forest の 2 番目のサプライヤーとなり、Morgan Gibbs-White を設立しました。ギブス＝ホワイトの得点前の素晴らしいフットワークは称賛に値するが、目立たないながらもウッドのアシストは重要だった。巨大なキウイは深く潜り、壊れた反撃を救うスペースを見つけました。その後、彼はエバートンの一時的な混乱を利用して、ギブス＝ホワイトを越えてボールをスライディングした。
数字を積み重ねる
今シーズン、プレミアリーグで11ゴールを挙げたウッドは、イングランドのトップリーグで6回目の二桁得点を達成した。それ自体賞賛に値するが、彼が最も生産性の高いチームではなかったフォレストや以前のバーンリーでこの偉業を達成したことを考えると、なおさら注目に値する。攻撃。さらに、予想ゴール数（xG）の7.51を上回り、それが仕上がりによく反映されている。
ウッドが現在エバートンで手綱を握っているダイシュの下でプレーしたのはバーンリーでのことであり、彼の元監督は33歳の彼がもたらす脅威をよく知っていた。 「彼は優秀だと思った。 [against us]ハードなヤードをすべてこなしている…あまり頻繁にボールに触れることはないが、彼がしなければならないのはストロークをすることだけだ」とダイシュは語った。 「それは彼らに大きな焦点を与えます、そしてそれが私の意見では違いでした。」
ダイチェはまた、ヌーノ・エスピリト・サント監督の下でのフォレストのプレーモデルである「ワイドな選手」と「素早くウッディにボールを届ける」能力がどのように役立っているかについても語った。 「彼の功績は大きい。自分自身をコントロールし続けた彼のプロフェッショナリズムの功績だ」とダイシュ氏は語った。 「初めてそこに行ったとき、彼は沈黙の期間を過ごし、いくつかの疑問符が彼の中に残りました。これはストライカーにも起こり得ることだ。彼は以前にも同じようなことを経験していて、それを克服しました。確かに非常に優れた選手であり、私はとても尊敬している人物だ。」
他の人たちは、ダイシュが長い間知っていたことを理解し始めています。イングランド最高のストライカーの一人で現在はキャスターを務めるゲイリー・リネカー氏は、ウッドを過小評価していたと告白した。 「選手の質を見誤ったと言わざるを得ません」とリネカーは語った。 「彼は私が当初考えていたよりも優れたサッカー選手であり、彼が非常に良い成績を収めたことを認めても構わない。そしてまたあなたは知性について話していますが、彼はその動きで自分のリソースを最大限に活用しています。」
ウッドの自己認識は、彼の強みを最大限に発揮する能力に大きな役割を果たしました。彼のフィジカルとフォレストの前線の残りのメンバーのスピードの組み合わせは、今シーズンこれまでのところ非常にうまく機能しているが、それは特にウッドがチームメイトとのプレー方法を知っているからである。
空中モンスター： 6フィート3インチのウッドはヘディングシュートを決め、マーカーを破る能力を持っているため、ディフェンスするのは悪夢のような存在だ。 |ゲッティイメージズ
「私は2人や3人の選手を倒してトップコーナーに入れるような男ではない。自分のサーブに頼る男だ」と彼は語った。 BBC。 「彼らが私にそれを提供してくれなければ、私は得点することができない。自分がどこで評価されるかを見つけなければなりません。経営者には独自のスタイルがあります。これは私がコントロールできるものではありません。それは、あなたが適切な分野やマネージャーの立場にいない可能性があることを意味します。それは誰にでも合う役を見つけようとすることであり、幸運にもヌーノのおかげでそれが実現した。」
10代でイングランドに渡る前、ニュージーランドで天性のゴールスコアラーとしての名声を築いたウッドは、苦難の道のりを経てトップレベルに到達した。 2009年にウェスト・ブロムのアカデミーに加入した後、チャンピオンシップのリーズに加入するまで数回のレンタル期間を経た。
契約状況
バーンリーで成功を収め、ニューカッスルであまり記憶に残らなかった後、ウッドはフォレストでの地位を確立した。クラブが彼の移籍に費やした1500万ポンドは、プレミアリーグ史上最高のお買い得品の一つのように見えてきている。今シーズン限りでウッドの契約が満了するため、フォレストはフリーで彼を失う危険にさらされており、ACミランとナポリが攻撃的ミッドフィールドにウッドを加えることに興味を持っていると伝えられている。
英国メディアの報道によると、ウッドとフォレストの話し合いは延長期間の長さを中心に展開しており、選手は２年契約を希望し、クラブもそれを提示しているという。こうした交渉の進展に関係なく、ウッドは自身のプレミアリーグ最高記録（2019-20シーズンにバーンリーで14ゴール）を超え、フォレストを1994-95シーズンの3位以来のプレミアリーグ最高成績に導くつもりだ。
フォレストファンはシーズンを最大限に活用してヨーロッパを夢見るが、ウッドは現在に焦点を当てている。 「懸命に働き、チャンスが来たときにそれを生かすことが重要だ」と彼は語った。本物のストライカーのように話すウッドは、キャリアを通してゴール前で懸命に働き、チャンスをつかむことだけをしてきた。ただ、今シーズンはそれに気づく人が増えています。
発行済み – 2025 年 1 月 3 日、午後 11 時 57 分（IST）