ファイルビデオ: 8万年に一度の天体が今週末、地球に最接近し、カリフォルニアで撮影された驚くべきビデオには、夜空に縞模様を描く彗星C/2023 A3が映っていた。
C/2024 G3彗星が催眠術をかけられる 天文学者 そしてアマチュア観察者は数ヶ月間、 世界 空に明るい彗星を検出しようとして、運命の出会いが近づいていた 太陽。
この彗星は小惑星最終警報システム（ATLAS）によって昨年発見されたが、次の理由により比較的まれである。 1月中旬に太陽にどれだけ近づいたか最至近距離の約 3 分の 1 をカバーした 水銀 太陽に届く。
「それは非常に近いです」と、ローウェル天文台の天文学博士研究員である Qicheng Zhang 博士は語った。 アリゾナC/2024 G3 ATLAS 彗星など、太陽を横切る彗星を研究します。
しかし、私たちの星との危険な遭遇により、彗星C/2024 G3 ATLASが変化し、その中心である彗星の「頭」が破壊されました。
2025年1月11日に国際宇宙ステーションから見た彗星2024-G3（アトラス）。
(ドン・プティ/NASA)
南半球や国際宇宙ステーションの写真には、これらの宇宙物体が知られている彗星の明るい尾が写っています。しかし、張氏は、尾は夜空には見えないものを形成していると説明します。
「実際には非常に小さな岩なので、あなたが見ているものは核そのものではありません。私たちが見ているのはその水蒸気だけです 風 押し出されて空に尾ができて、それが実際に見えるのです」と張氏は語った。
として知られる太陽への最接近後、 近日点C/2024彗星は核を失い、新たな塵を噴出していないため、現在は「ぼんやりとした雲」のような状態になっています。
太陽にこれほど近づく彗星は、通常、同じように見えるわけではありません。
太陽に近づくと、彗星の氷は水蒸気に変わり、ジェットやエンジンとして機能します。彗星は重力によって一緒に保持されている小さな岩石であり、これらの不安定な力によって加熱されると彗星はバラバラになるが、これがC/2024 G3 ATLAS彗星でも起こったと張氏は信じている。
長周期彗星と考えられている C/2024 G3 ATLAS 彗星は、太陽の周りを一周するのに約 16 万年かかりましたが、戻ってきません。
「この彗星は事実上破壊されているため、戻ってくることはありません。残ったのは塵の雲だけだった」と張さんは語った。
太陽をかすめる彗星から何が学べるでしょうか?
アトラス彗星はわずか 1 年前に発見されましたが、その短い生涯は無駄ではありませんでした。天文学者は、太陽をかすめる彗星を研究します。なぜなら、それらは本質的に太陽系形成の名残だからです。
張氏は、彗星が太陽によってどのように破壊されるかを観察することで、天文学者はこれらの残骸が何でできているかを理解できると述べた。
NASA の SOHO 探査機は、太陽に向かう C/2024 S1 ATLAS (右下から進入) を示しています。
(NASA)
「私たちは太陽を宇宙オーブン、あるいはブンゼンバーナーとして利用しています。そこに何かを投げ込むと、太陽がそれを分解してくれるのです」と彼は語った。 「スペクトルや画像を見て、そこに含まれる塵が実際に何なのかを理解することができます。」
張氏は、彗星が太陽の近くでどのように行動するかを解明できれば、太陽系がどのように進化したかを知ることができると述べた。
太陽の上を滑空する本物の彗星はさらに稀です。最も壮観な彗星の出現の 1 つは、1965 年に池谷・関彗星が太陽の表面から 30 万マイル未満の距離に到達したときに発生しました。