大雨による浸食が露出
コロラド州ボルダー – 古生物学者らは、約7,000万年から7,500万年前に現在の北西部にある湿地帯で生息していた古代の哺乳類を発見したと発表した。 コロラド。
今週発表された研究で、科学者らはこの動物が、恐竜が地球を闊歩していた時代に生息していたマスクラットほどの大きさの生物、ヘレオコラ・ピセアヌスであると特定した。
名前は、この生き物が住んでいた環境に触発されています。今日知られているコロラドとは異なり、H. piceanus の時代のコロラドは部分的に水中にありました。
白亜紀後期の沼地に生息する H. piceanus のアーティストのレンダリング。 （イラスト：Brian Eng-LivingRelicProductions.com、ユタ自然史フィールド ハウス提供）
(ブライアン・エング/FOX天気)
「この地域はルイジアナ州にいくぶん似ているかもしれない」と研究共著者でユタ州とコロラド州西部にある恐竜国定公園の古生物学者であるレベッカ・ハントフォスター氏は語る。 「私たちはたくさん見ています 動物 彼らはサメ、エイ、ギターフィッシュのように水の中で完全に幸せに暮らしていました。」
コロラド大学によると、その湿地環境のため、新たに確認されたこの哺乳類の名前は、ラテン語で「沼地の住人」を大まかに意味するという。
約 7,500 万年前に北米の大部分を覆っていた西部内陸海路として知られる水域の地図。
(Sampson et al.、2010、PLOS ONE/FOX Weather)
主著者で地質科学部教授のジェイリン・エバール氏によると、H.ピセアヌスの体重は2ポンド以上で、当時の他の哺乳類に比べて大きかったであろうという。彼女は、この動物が現代の有袋類の親戚であることに注目しました。
エバール氏とそのチームは、1980年代半ばから後半にかけてコロラド州レンジリーのウィリアムズ・フォーク層で発見された化石と、2000年代に同じ地域で発見された化石を分析することで発見を行った。
哺乳類 H. piceanus の顎骨化石の 3D スキャン。
(Eberle et al. 2024、PLOS ONE/FOX Weather)
初期の化石は当初、他の古代哺乳類、Aquiladelphis incus と Glasbius piceanus のものであると考えられていました。
しかし、さらなる研究と2018年に発見された化石の分析により、この分類は覆され、科学者らはコロラド州で新種の古代哺乳類を特定したと信じるようになった。
「コロラド州は化石を見つけるのに最適な場所ですが、この時代の哺乳類は非常に珍しい傾向があります」とエバール氏は言う。 「ですから、コロラドでこの時間が保存されているのを見ることができて本当にうれしいです。」