4年連続のF1チャンピオンシップをどのように祝うつもりかと尋ねられたマックス・フェルスタッペンは、アルコールが一滴入っていないかすぐに部屋を調べた。
「まあ、ビールがなくなってしまったので、わかりませんが」と彼は言いました。 「もしかしたらもう一つかもしれないし、それからまた別のことに移るかもしれない。もう運転する必要がないので、飲酒運転はしません。こんなことする必要はないよ。」
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実のところ、土曜夜のラスベガスGPで5位に終わり、今シーズンF1レースを2戦残してマクラーレンのランド・ノリスを破ってタイトルを獲得したフェルスタッペンは、やりたいことは何でもできる。
レッドブルのドライバーは、有名なストリップでの豪華なレースに極度に否定的だったシンシティに到着してから1年後、今やラスベガスの王となった。彼は昨年11月に優勝し、その調子を完全に変え、ゴールラインを越える際には「ビバ・ラスベガス」を歌いさえした。
現在、彼はストリートサーキットを利用して、F1史上6人目となる少なくとも4つのタイトルを獲得したドライバーとなった。フェルスタッペンがタイトルを獲得するには、ノリスよりも先にフィニッシュするだけでよかった。 5番手からスタートしたが、10周目にはすでに2番手となり、ノリスはチャレンジすることはなかった。
彼は今シーズン残り2イベントを残してノリスより63ポイント早くレースを終えたが、フェルスタッペンは元F1ドライバーの息子でさえ、この順位に就くとは予想していなかったと言った。彼の父、ジョスはかつてF1史上最高の一人であるミハエル・シューマッハのチームメイトだった。
偉大な選手たちに囲まれていたにもかかわらず、フェルスタッペンは自分のキャリアがこれほど成功するとは思っていなかった、と主張した。
「伝説的なドライバーたちと競争して育つと、いつになっても私が表彰台に上ることができるというのは、とても感動することだ」と彼は語った。 「もしかしたらチャンピオンシップに勝てるかも？ 1つ勝つのは十分に難しいですが、もちろん、適切なチーム状況にいて、さらに勝つには少しの運も必要です。幸いなことに、私たちはそうしました。」
チームはレースが終わるとすぐにチャンピオンを祝いました。
「マックス・フェルスタッペン、あなたは4回の世界チャンピオンです」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーがラジオで語った。私たちと同じように、あなたも自分自身を信じられないほど誇りに思ってください。」
フェルスタッペンはラジオで珍しく感情的になった。
「なんてことだ、なんて季節なんだ。 4回。ありがとう、みんなありがとう」と彼は言った。 「私たちはすべてを捧げました。」
しかし、レースはジョージ・ラッセルが優勝し、ルイス・ハミルトンが2022年以来のメルセデスドライバー初の1-2スイープで続いた。ハミルトンはブラジルでの意気消沈したレースの2週間後、10番グリッドからスタートして優勝を飾った。表彰台フィニッシュ。
メルセデスのジョージ・ラッセルは、2位のルイス・ハミルトン（メルセデス）、3位のカルロス・サインツJr.（フェラーリ）とともにレース勝利後、表彰台で喜ぶ。写真提供: ロイター
二人は俳優シルベスター・スタローンが振るチェッカーフラッグの下、ゴールラインを通過した。
コンストラクターズチャンピオンシップは依然として首位のマクラーレンとフェラーリの間で接戦となっており、フェラーリのカルロス・サインツJr.が3位となった。チームメイトのシャルル・ルクレールが4位となった。レッドブルは過去２シーズンで賞金約１億５０００万ドルのタイトルを獲得したが、ランキングでは３位に後退した。
このチャンピオン争いは、来月アブダビで行われるシーズン最終戦に向けて進むようだ。ノリスとオスカー・ピアストリがラスベガスで6位と7位に終わったため、マクラーレンはフェラーリに対して24ポイントの差をつけて今週末のカタールでのレースに臨む。
「マックスは勝つに値した。彼は私よりも良いシーズンを過ごしたし、他の誰よりもそれに値するものだった」とノリスは語った。 「マックスには弱点がない。彼が最高のマシンを持っているときは優位に立ち、最高のマシンを持っていないときは常にそこにいる。」
フェルスタッペンは、2021年のフェルスタッペンの最初のタイトル以来、マクラーレンのドライバーが彼に挑戦以上にプッシュさせたシーズンの後、ノリスの仕事を楽にしてくれた。
フェルスタッペンは、ベラージオの有名な噴水の前で行われた表彰台記者会見の司会を務めた俳優テリー・クルーズに対し、「4度の世界チャンピオンとしてここにいることは、私にとっては不可能だとは思ってもいなかったことだ」と語った。
「とてもチャレンジングなシーズンだったので、リラックスする必要があった。今シーズンは私に多くのことを教えてくれたと思いますし、チームとしてうまく対処できたので、明らかに今シーズンが非常に特別で美しいものになっています。」
27歳のフェルスタッペンは昨年19レースで優勝した。今シーズンは難しいスタートを切ったが、6月から2週間前のブラジルまで長い間勝てず、わずか8勝しか残しておらず、2020年以降で最も少ない勝利となった。
フェルスタッペンはベラージオで時間を尋ね、ラスベガスにいて「のどがとても渇いた」と述べた。彼はシャンパンパーティーを待っていた。
レース優勝者のラッセルさんは、俳優のクルーズとともに勝利を祝うため、予定していた帰国便を欠席すると語った。また、目に入ったシャンパンを拭くために表彰台に二度も座らなければならなかった。
フェルスタッペンは元レッドブルドライバーのセバスチャン・ベッテルに並び、チーム4度のチャンピオンとなった。
レースデビューから2年目となる今年は大惨事となり、進行中の工事、交通の迂回路や遅延、多くの地元企業へのアクセス不能、観光業界による法外な価格強要に地元住民が数ヶ月にわたって激怒していた。 LVGP発券も同様です。その後、最初の練習セッション開始から数分でバルブカバーが緩み、サインツのフェラーリがほぼ破壊されそうになった。
このため修理に数時間の遅れが生じ、ファンはサーキットから追放され、F1は法的に一般公開を再開しなければならない午前4時までトレーニングを続けた。
今年は、インフラストラクチャの問題がすべて 1 年前に解決されたこともあり、それほど慌ただしくありませんでしたが、昨年のレースが素晴らしかったためでもあります。あらゆる障害にもかかわらず、レースはF1シーズンで最高のレースの一つとなった。
ラッセルは、昨年のバルブカバー大失敗からの挽回を望んでいたサインツに先んじてポールポジションからスタートした。その事件で車が損傷したため、彼は服役しなければならなかった。
「昨年に続いてラスベガスが私に何かを提供してくれることを期待していましたが、私は表彰台に上がるつもりです」とサインツは語った。 「今回はマンホールを避けて、すべてのマンホールを観察していました。」
このレースは、過去5年間で人気が爆発的に高まった米国F1の最終目的地となる。マイアミ、オースティン、ラスベガスの 3 つの人種は、他のどの国よりも規模が大きいです。
来週、F1はゼネラルモーターズのキャデラックブランドが支援するアメリカチームの参加枠を確保するため、参加チームを11チームに拡大すると発表する予定だ。アメリカチームの発表は、リバティ・メディアのポートフォリオの主力イベントであるラスベガス・グランプリから注意をそらすことを避けるため、週末には行われなかった。
レースには 3 日間で 306,000 人のファンが集まりました。
発行済み – 2024年11月24日午後6時29分（IST）