パトナのパトリプトラ・スポーツ・コンプレックスで開催された23歳以下のインド・オープン陸上競技大会で、練習生の2人が男子20km競歩で2位を獲得したのを見て、オリンピック選手からコーチに転身したバサント・バハドゥル・ラナさんは喜んだ。
彼の部門のサービスには各州のU-23大会に出場する資格がなかったにもかかわらず、ラナ氏は必ず現場に足を運び、研修生であるウッタラーカンド州のサチン・ボーラ氏とマニプール州のK・パイロット・シン氏をそれぞれ金メダルと銀メダルに導いた。
ラナは自分の職業に情熱を持っており、コーチとしてその職業に貢献し続けています。彼は、30年以上の空白を経て4人のインド人ウォーキング選手（私自身を含む）が出場した2012年のロンドンオリンピック以来、この国がウォーキングにおいて大きな進歩を遂げたことを喜んでいる。
「1980年（ランジット・シンがモスクワ大会に出場したとき）以降、我々は（オリンピックに参加するアスレチックウォーカーの）最初のグループとなった。ロンドンオリンピックにはインドから合計12人の選手が参加した。このうち、私たちは歩行者4人で、3人は20キロメートル（バルジンダー・シン、グルミート・シン、KT・イルファン）で、50キロメートルは私だけでした」とラナさんは語った。
たくさんの感情
「32年の空白を経て我々が競い合うことになったので、とても興奮しました。私たちはその過程で変化をもたらすことができることを示しました。プラスの影響がありました。それ以来、オリンピックには数名が参加してきました。
「2005年にベラルーシ人のコーチ、ニコライ・スネサレフが加入した。彼の後、他の外国人コーチが私たちを指導してくれました。その後、私たちは出場権を獲得しただけでなく、ユースオリンピック、世界ジュニア、世界大学競技大会でメダルを獲得し、世界チーム選手権では2つの銅メダル（2012年男子20km、2022年女子20km）を獲得しました。アジア大会でもメダルを獲得しています。
「2012年以降、私たちはすべてのオリンピックに参加しました。 2012年は男性のみが参加した。 2016年からは女性も参加するようになりました。前回のオリンピック（東京）では、17位になった女の子（プリヤンカ・ゴスワミ）がいました。彼女はとても上手にできました。彼女は2022年のコモンウェルスゲームズと2023年のアジア選手権で銀メダリストでした。
「世界中の人々がインドの運動選手のことを知るようになりました。 2010年のコモンウェルスゲームズではメダル（銅、ハーミンダー・シン）を獲得し、それが良い影響を与えました。タイムも1時間23分27秒と良かった。 2012 年のオリンピックではマニッシュ シンが 10 位 (イルファン)、2016 年は 13 位でした。現在の国内記録は 1 時間 19 分 38 秒です (アクシュディープ シンによる)。
「アジアレベルでは競争は熾烈です。世界記録はアジアから生まれました。日本人と中国人はとても強いです。彼らはすべてオリンピックを支配しています。私たちは厳しい競争にさらされており、それが現在アジア競技大会で金メダルを獲得できない理由です。 1982年、デリーのチャンド・ラム（20km歩行）で唯一の金メダルを獲得しました。これがアジア競技大会での最初で最後の金メダルでした。」
インドのウォーキング選手3人のうち2人、ヴィカシュ・シンとパラムジート・シン・ビシュトは、それぞれ1時間22分36秒と1時間23分46秒で30位と37位に終わり、アクシュディープはパリオリンピックで完走できなかった（DNF）が、女子レースではプリヤンカが1時間39分55秒で41位、混合リレーではプリヤンカとスラジ・パンワルが棄権したことを受けて、ラナはインド勢が世界レベルから遠くないと考えている。
バサント・ラナ。 、写真提供者: RV MOORTHY
「このイベントでは何が起こる可能性もあります。例を挙げてみましょう。パリ大会の優勝者（男子20km）はエクアドル出身（ブライアン・ピンタド、1時間18分55秒）だった。 3月にスロバキアで世界陸上競技大会が開催されました。そこでは、ラム バブーが銅メダル (1:20:00)、ペインテッドが銀メダル (1:19:44) を獲得しました。ラムはパリへの出場権を獲得した（しかし、彼は国内で4人目の選手であり、出場できたのは3人だけだったため、オリンピックには出場できなかった）。ピンタドは4月にアンタルヤで行われた世界チーム選手権で失格となった。しかし、エクアドル人選手はパリに行き、驚きの金メダルを獲得した。したがって、私たちは抵抗力を高める必要があるだけです。休息は技術的なものだ。」
ラナは、アスリートがレッドカードを受けたり、技術テストで失格になったりする理由を説明します。 「歩くときは必ず片足を地面に付けてください。床に触れるときは、姿勢をしっかりと保ってください。質問が 2 つあります。まず、行動中に連絡が取れなくなった場合。もう一つは（脚の）曲がりです。コースには8人の審査員がいます。ループでは、屋内トラックに 5 名と 6 名の審査員が配置されます。 3 回の警告、つまり 3 回のレッドカードを受けた場合は失格となります。肝心なのはテクニックです。ゴールラインを越えるまではテクニックを念頭に置いておかなければなりません。
「ロンドンオリンピックでは、グアテマラ出身のエリック・バロンド選手が20kmで銀メダルを獲得しましたが、50kmでは失格となりました。 50kmで速く走ろうとするとテクニックが悪くなります。」
ラナさんは、競歩で数分短縮することは不可能ではないと言う。 「ペルーのリマで開催されたU20ワールドカップの10km競歩で銅メダルを獲得したアールティは、タイムを47分から44分39秒に短縮しました。したがって、フィットネスが最高レベルであれば、それを行うことができます。マイクロ秒が重要なスプリントではありません。
「今の世代はポジティブです。彼らには適切な指導が必要なだけです。過去にも参加して帰ってきました。しかし、今の世代の考え方は変わりました。彼らはメダルを獲得できると思っている。インド陸上競技連盟、政府、企業部門から多大な支援を受けています。多くのことが改善されました。
さらなる認知度の向上
「今は意識が高まっています。私たちの時代には、誰も歩き方を知りませんでした。私たちの（風変わりな）行動のせいで、人々は私たちを見て笑っていました。ソーシャルネットワークが普及し、人々が自宅から私たちの姿を見れるようになりました。日本記録を5分、6分更新しました。国内記録がまだ非常に古い種目がたくさんあります。」
その軍人は、競歩はオリンピックへの出場資格を得る良い機会であると考えている。 「リレーレースを除けば、ほとんどのインド人選手がオリンピックに参加するのはここです。今回、直接資格を獲得したのは私たちのウォーカーでした。彼らはランキングで資格を得ることができませんでした。」
ラナさんは、上達するための最善の方法は、質の高いイベントにもっと参加することだと言います。彼は、オリンピックで初めて導入された、新しく導入された混合リレーのトレーニングがインディアンスにとってより良いものになるだろうと感じている。
「自分に優れた能力があっても、相手がそのレベルに達していないと絆は生まれません。望むような（結果は）得られないでしょう。私たちはそれに取り組まなければなりません。 （オリンピックで）完走できなかったのは、練習が足りなかったからだ。これに取り組み、ロサンゼルスオリンピックに向けて戦略を立てましょう。」
ラナ氏は、ジュニアを含む約 500 人の選手が以前は数人だったのに、現在は競歩を始めているのを見て励まされており、若い選手たちが国際レベルで活躍できるよう、適切なトレーニングと露出を処方しています。
発行済み – 2024 年 11 月 6 日午後 12:35 IST