ウィスコンシン大学オークレア校とカリフォルニア大学デービス校による新しい研究は、リスの間で広範囲にわたる略奪行動を初めて示した(ビデオクレジット:Sonya Wild/UC Davis)。
今年の新たな研究では、広範な行動が初めて記録された。 カリフォルニア ホリネズミは他の小型哺乳類、特にハタネズミを食べます。
ハタネズミは小型のげっ歯類で、ハムスターの親戚です。野ネズミと呼ばれることもあります。
ウィスコンシン大学オークレア校とカリフォルニア大学デービス校の研究チームは、カリフォルニアジリスがこれらのハタネズミを積極的に狩り、殺し、食べることを発見した。
このリス種は以前は主にナッツや穀物を食べると考えられていましたが、研究によると、このリス種はむしろ「日和見的な雑食動物」であり、狩猟が通常の行動の大部分を占めている可能性があります。
同誌によると、これまでの研究ではリスの肉摂取量が少ないことが記録されているが、それは昆虫、卵、捕獲した魚や肉から出る廃棄物に限定されていたという。
この研究によると、他の成体動物を直接殺害したという報告はほとんどありませんでした。
研究者たちは、最初に証拠ビデオを見たときに驚きました。
カリフォルニア大学デービス校環境科学・政策学部の研究員ソーニャ・ワイルド氏は「目を疑った」と同大学に語った。 「それ以来、私たちはこの行為をほぼ毎日見てきました。探し始めると、いたるところでそれが見つかりました。」
研究チームは、2024年の夏の8週間にわたって、大人のジリスがハタネズミを狩り、食べる様子を74件記録した。
カリフォルニアジリスはハタネズミを餌とします。
(ソーニャ・ワイルド/カリフォルニア大学デイビス校)
Journal of Ethologyに掲載されたこの研究では、ハタネズミの個体数が最も多かったときにリスの狩猟活動がピークに達したことが判明した。
研究チームは、これはリスの狩猟行動が獲物の一時的な増加に対する反応であることを意味する可能性があると示唆した。
ハタネズミ狩りを巡るリスの争いも記録されている。
研究者たちは、「カリフォルニアジリスは遺伝的に機会があれば狩猟行動をする傾向があるのか」、それとも狩猟が学習された行動なのかどうかを解明しようとしている。
この研究は、カリフォルニア州コントラコスタ郡のブリオネス地域公園の1,000平方メートルのエリアを対象としたカリフォルニアジリスの行動生態に関する大規模研究の一部である。